Animal Crossing: New Horizons ou comment s’évader pendant le confinement

 

Animal Crossing: New Horizons (AC:NH)  est le cinquième opus de la série de jeux Animal Crossing qui, hasard du calendrier, est sorti le 20 mars 2020 pour la Nintendo Switch soit au tout début du premier confinement dû à la crise sanitaire du COVID-19.

Un des jeux les plus célèbres de Nintendo

Le célèbre jeu vidéo de simulation de vie a un gameplay très simple accessible à tous : le joueur incarne un-e villagois-e qui vient s’installer dans un village (ou sur une île dans le cas de AC:NH) peuplé d’animaux anthropomorphes avec qui le joueur peut interagir et a la possibilité de participer à bon nombres d’activités. C’est un jeu « infini » car il n’y a pas de but précis, le jeu ne s’arrête donc jamais. Le tout premier Animal Crossing ne sort d’abord qu’au Japon sous le nom Dōbutsu no Mori sur Nintendo 64 en 2001. Une version modifiée sort sur GameCube en 2002 en Amérique du Nord et en 2004 en Europe. Ce qui a fait le succès et la durabilité de ce jeu, c’est probablement son gameplay accessible et addictif, ses personnages attachants et hauts en couleur, son village en constante évolution, et la liberté des actions du joueur.

Un nouvel opus très attendu

En effet, 6 ans après la sortie du dernier opus, Animal Crossing: New Leaf, les premières images du jeu sont dévoilées lors d’un Nintendo Direct le 11 juin 2019. Parmi les nouveautés majeures présentes dans Animal Crossing: New Horizons, il y a le fait que c’est la première fois que le joueur emménage sur une île déserte, sur laquelle il y a (quasiment) tout à faire, la possibilité de pouvoir modifier intégralement et à volonté son personnage (genre, couleur de peau, forme des yeux et de la bouche…), de meubler les extérieurs, la création d’un mode en ligne permettant d’inviter jusqu’à 8 joueurs sur son île, l’apparition des matériaux et de l’établi de bricolage (permettant de fabriquer meubles, vêtements et outils) et de la terraformation permettant de créer chemins, falaises et rivières comme on le souhaite. Quel programme ! De quoi faire envie aux fans de la franchise et aux potentiels nouveaux joueurs.

Un véritable succès commercial

Il est évident que le confinement a impacté les ventes de jeux vidéos, et dans le cas de Animal Crossing: New Horizons, il a été très positif. Il effectue au Japon le meilleur démarrage pour un jeu Switch avec 1,88 million d’exemplaires vendus en trois jours (hors ventes dématérialisées). Il est ensuite vendu 13 millions d’exemplaires (physiques et dématérialisés) dans le monde entier, six semaines après sa sortie, et se place très vite en tête des ventes de jeux vidéos en France, malgré son prix assez élevé (60€ sur le Nintendo eShop) qui aurait pu en décourager certain-e-s. Ainsi, avec ses 26 millions d’exemplaires vendus dans le monde en novembre 2020, Animal Crossing: New Horizons est l’un des jeux vidéos les plus vendus en 2020 et est le jeu le plus vendu de la franchise Animal Crossing en dépassant les 12,55 millions d’exemplaires vendus d’Animal Crossing: New Leaf.

Un jeu globalement très apprécié par la critique et les joueurs confinés

Le jeu est un succès. Metacritic lui attribue une note de 90/100 et a reçu les louanges des critiques de jeux vidéos. Pour contraster avec le confinement dû à la crise du COVID, le jeu donne aux joueurs un moyen de s’échapper et de voyager sans avoir à bouger de son canapé. “Ce jeu m’a vraiment permis de faire passer le temps pendant le premier confinement, depuis le temps que j’attendais un nouveau jeu Animal Crossing !” me confiait une fan de la franchise. Le jeu a d’ailleurs servi d’alternative à certains événements, impossibles à réaliser dans la vraie vie à cause des restrictions sanitaires mises en place, tels que des anniversaires, mariages, remises de diplômes… qui ont donc pris place sur les îles des joueurs.

How students are going to graduate in 2020.#AnimalCrossing #ACNH #NintendoSwitch pic.twitter.com/IIxPNLgXyc

— Dang (@WhimsyWool) 28 mars 2020

My boyfriend's birthday is today but we couldn't have a party bedause of social distancing so we threw one in #AnimalCrossing! #ACNH pic.twitter.com/3KoT5VNk8K

— Leels (@OfficialLeels) 24 mars 2020

    Malheureusement, si le confinement a profité aux ventes du jeu de Nintendo, il a aussi permis aux défauts d’Animal Crossing: New Horizons d’être remarqués plus vite. Une foule de petits détails qui auraient pu rendre l’expérience de jeu encore plus agréable. Des fans ont d’ailleurs imaginé un faux Nintendo Direct annonçant de nouvelles fonctionnalités.

En conclusion, Animal Crossing: New Horizons est un succès à la fois économique pour Nintendo et à la fois critique pour les joueurs du monde entier. Le confinement a joué un rôle important dans la vente et l’utilisation des jeux vidéos. Mais on peut aussi se demander : est-ce que AC:NH, bien que très attendu par ses fans, aurait eu le même impact s’il n’y avait pas eu de confinement ?

Fanny Poli